La mesure d'un bon référencement devrait etre faite par rapport au nombre de visiteurs utiles amenés sur le site et non a la position du site sur un mot clé.(surtout que le premier sur un mot clé n'apportera pas obligatoirement plus de visiteurs que le 5eme selon les descriptions du moteur par exemple...)
Un exemple d'un positionnement en top de liste et n'apportant pratiquement aucun visiteur, pour en avoir discuté avec le responsable de ce Hub:
http://www.google.fr/search?hl=fr&q=webmaster&meta=Donc en effet parfois il est inutile de rechercher des top position sur un mot clé bateau.
Moi même sur un des sites que je suis j'ai ce cas là, vraiment par hasard, sur un mot générique mais trop générique pour amener à mon client du trafic.
Quant aux définitions on pourra en discuter longuement. Pour moi le référencement est l'ensemble des actions entreprises pour amener du trafic qualifié sur un site. Celà inclus donc beaucoup de chose, depuis l'optimisation du site (structure, contenu, liens internes, fréquence des mises à jours, conformité W3C....) au buz marketing etc, etc...