Bonjour,
A savoir que si il n'y a pas d'ayant droit sur une oeuvre, le délai de 70 ans reste valable, c'est ce qu'on appelle une oeuvre orpheline.
Elle ne tombe donc quand même pas dans le domaine public, et si vous décidez de l'exploiter quand même, l'état peut vous attaquer et réclamer réparation.
Donc si l'auteur d'un livre est mort avant 1938, à priori le livre est libre de droits.
A moduler suivant les cas, car les éditeurs peuvent être les ayant droits. Dans ce cas il faut que l'éditeur est disparu depuis plus de 70 ans.
Les droits peuvent aussi être prolongés par d'autres moyens légaux (rachat de droits, dépôt de marque, etc...).
En gros, il faut faire une recherche d'ayants droits, ce qui est très long et couteux (il faut retrouver le notaire, les descendants possibles jusqu'au 6ème degré, en gros comme pour un héritage).
Bonne journée,
Nico