Le fruit de mangoustan
Bien qu’il existe littéralement depuis des milliers d’années, le mangoustan n’est pas très connu dans le monde. Principalement cultivé en Asie du Sud-Est et dans certaines autres régions au climat tropical, il a un goût incomparable. Il contient une chair blanche et sucrée recouverte d’une écorce violet foncé, et a à peu près la même taille qu’une mandarine.
Tout aussi délicieux que fonctionnel, le mangoustan est riche en xanthones. En outre, chaque portion contient jusqu’à 5 grammes de fibres. Son pigment violacé a aussi été utilisé comme colorant.
"De par sa saveur raffinée, il surpasse, sinon tous les autres fruits du monde, du moins certainement tous ceux des régions tropicales. J’avoue que c’est un véritable plaisir, aussi bien pour les yeux que pour le palais, que de se régaler de mangoustans," confirme David Fairchild, titulaire d’un doctorat et explorateur-agronome, botaniste et auteur.
Le péricarpe du mangoustan
D’ordinaire, on ne jette pas le péricarpe du mangoustan, autrement dit la partie du fruit qui entoure la chair ou les graines, c’est-à-dire sa peau ou son écorce, comme on pourrait se débarrasser d’une peau d’orange, par exemple. En fait, le péricarpe est la partie du mangoustan qui traditionnellement renferme les nombreuses propriétés bénéfiques du fruit. Le Jus XanGo® est élaboré avec l’ensemble du fruit, c’est-à-dire non seulement avec ce qu’il y a à l’intérieur, mais aussi avec ce qu’il y a à l’extérieur.
Bien que son nom puisse faire penser à un fruit très connu et prisé, à savoir la mangue, le mangoustan et l’arbre sur lequel il pousse ne doivent pas être confondus avec celui-ci. L’arbre qui donne le mangoustan est aussi exceptionnel que son fruit.
Le mangoustanier
Voici rapidement quelques faits qui le confirment:
* Adulte, il peut mesurer entre 6 et 24 mètres de haut.
* Son écorce est marron foncé (presque noire).
* Il a des feuilles persistantes, courtes et épaisses, qui ont la consistance du cuir ainsi que des fleurs de 30 cm de large qui forment des grappes de 3 à 9 unités à l’extrémité des branches.
* Il lui faut au moins deux ans pour atteindre une hauteur de 30 cm.
* On estime généralement qu’il est originaire des îles de la Sonde et des Moluques, dans les Indes orientales.
* Après la plantation, il peut s’avérer nécessaire d’attendre entre 7 et 9 ans avant de récolter les premiers fruits, mais la plupart des arbres ne donnent rien avant 10 ou 20 ans.
* La production moyenne des arbres adultes est de 500 mangoustans, mais certains mangoustaniers donnent jusqu'à 5 000 mangoustans arrivés à maturité.
* Certains arbres ont des fruits jusqu’à l'âge de 100 ans.
* Le mangoustanier est un arbre « ultra-tropical » et ne tolère pas les températures inférieures à 4,4° C ou supérieures à 37,8° C. Toutes les tentatives visant à le faire pousser dans des régions situées au nord d’une latitude de 20° ont échoué.
Les xanthones
Parmi les puissants phytonutriments que l’on trouve dans le péricarpe du mangoustan, les xanthones occupent une place à part en raison de leurs extraordinaires vertus. Les études scientifiques suggèrent en effet que les xanthones peuvent être un facteur de bien-être.
Les xanthones du mangoustan
Les chercheurs ont identifié des dizaines de xanthones biologiquement actives dans le mangoustan. Et, à l’heure actuelle, ils ne font que commencer à découvrir les puissantes propriétés scientifiques que renferme ce fruit.
Que sont les xanthones?
Les xanthones sont:
* une catégorie unique de composés biologiquement actifs qui possèdent de nombreuses capacités bioactives;
* un groupe restreint de polyphénols végétaux, qui sont liés biosynthétiquement aux flavonoïdes.
o Polyphénols: groupe de substances chimiques végétales qui se caractérisent par la présence de plusieurs groupes phénoliques. Les polyphénols sont responsables de la couleur de certaines plantes.
o Flavonoïdes: plus de 5 000 flavonoïdes naturels ont été caractérisés à partir de plantes différentes. Etant donné la grande variété de leurs effets biologiques, on attribue souvent aux composés flavonoïdes, plutôt qu’aux nutriments connus, les effets bénéfiques des aliments d’origine végétale.
* En ce qui concerne leur composition chimique, les xanthones sont des molécules planaires à six atomes de carbone qui font partie d’un système annulaire conjugué constitué d’un squelette moléculaire et de divers groupes chimiques qui y sont attachés. Le squelette est constitué de deux anneaux benzéniques reliés par un pont formé d’un groupe carbonyle et d’oxygène. Les éléments de chaque anneau sont soudés entre eux et forment un ensemble rigide qui interdit toute rotation libre autour des liens carbone-carbone. Ce squelette unique, ainsi que le type et la position des groupes chimiques qui y sont attachés, déterminent les fonctionnalités spécifiques (les propriétés) des xanthones.